Con la pioggia e la pista profondamente bagnata, cominciano le prime prove libere del GP di Turchia all'Istanbul Park. Il primo a scendere in pista è stato Paul di Resta (Force India). Dopo nemmeno 4 minuti l'HRT di Narain Karthikeyan è parcheggiata sull'erba accanto alla pista. Fernando Alonso compie un giro di pista per poi rientrare subito al suo box.

La pioggia paralizza l'attività di tutti i teams. A un'ora e 9 minuti dal termine è Lewis Hamilton a prendere la pista. La nuvola di acqua che alza la McLaren del pilota britannico in alcuni tratti del tracciato è davvero intensa.

A 65 minuti dal termine è l'altro ferrarista, Felipe Massa, a prendere la pista ma solo per verificare le condizioni della pista. Jerome d'Ambrosio (Virgin) è il primo pilota a fare un tempo: 1:49.518, subito scavalcato da altri piloti. A un'ora dalla fine, è il russo Vitaly Petrov della Lotus Renault GP a prendere confidenza con la pista.

Sebastien Buemi (Toro Rosso) con 1:41.306 mantiene il miglior tempo davanti al compagno Daniel Ricciardo. Alonso gli soffia la posizione di leadership con 1:40.897. Poi è Rosberg, con 1:40.072, a scalare la vetta della classifica provvisoria dei tempi. A 40 minuti circa dalla fine, Timo Glock (Virgin) si esibisce in un testacoda senza la minima conseguenza per lui e per la macchina.

Mark Webber (Red Bull) effettua un paio di giri ma non va oltre il decimo posto. A 36 minuti circa dalla fine, Alonso è il primo a scendere sotto l'1:39: per lui 1:38.670. Massa trova il settimo posto a oltre 2 secondi dallo spagnolo.

A meno di mezzora dalla fine delle libere1, Vettel perde il controllo della sua RB7 sfasciandosi contro le barriere e lesionando pesantemente la monoposto. Inevitabile la bandiera rossa per consentire ai commissari di ripulire la pista dai detriti e dai pezzi della Red Bull. A 15 minuti dal termine, Vettel rientra attapirato a piedi verso il box. I tecnici della Red Bull hanno issato il separé davanti al proprio box per non consentire la visione dei lavori di riparazione alla monoposto di Vettel.

Negli ultimi minuti nessuno dei piloti scesi in pista sembra essere in grado di migliorare il proprio tempo. Le due McLaren hanno preferito non rischiare incidenti e pertanto non hanno tempi sul giro.

Pastor Maldonado (Williams) e Paul di Resta si sono esibiti in alcune piroette a 3 minuti circa dalla fine. Ad un minuto circa dal termine, anche Schumacher si concede un testacoda. Button (McLaren) scnede in pista quando praticamente la sessione è terminata.

Per la prima volta una Ferrari - quella di Fernando Alonso - conquista una sessione di libere in questa stagione. A breve la classifica completa con tutti i tempi.

Pos  Driver                Team                   Time                Laps
 1.  Fernando Alonso       Ferrari                1m38.670s            13
 2.  Nico Rosberg          Mercedes               1m40.072s  + 1.402   14
 3.  Michael Schumacher    Mercedes               1m40.132s  + 1.462   18
 4.  Nick Heidfeld         Renault                1m40.338s  + 1.668    9
 5.  Vitaly Petrov         Renault                1m40.401s  + 1.731   10
 6.  Kamui Kobayashi       Sauber-Ferrari         1m40.421s  + 1.751   16
 7.  Felipe Massa          Ferrari                1m40.697s  + 2.027   14
 8.  Daniel Ricciardo      Toro Rosso-Ferrari     1m41.094s  + 2.424   18
 9.  Sebastien Buemi       Toro Rosso-Ferrari     1m41.178s  + 2.508   22
10.  Nico Hulkenberg       Force India-Mercedes   1m41.347s  + 2.677   16
11.  Mark Webber           Red Bull-Renault       1m42.564s  + 3.894    5
12.  Pastor Maldonado      Williams-Cosworth      1m42.597s  + 3.927    7
13.  Paul di Resta         Force India-Mercedes   1m43.525s  + 4.855   11
14.  Rubens Barrichello    Williams-Cosworth      1m43.913s  + 5.243    5
15.  Karun Chandhok        Lotus-Renault          1m43.986s  + 5.316    6
16.  Tonio Liuzzi          HRT-Cosworth           1m44.787s  + 6.117   20
17.  Sebastian Vettel      Red Bull-Renault       1m44.954s  + 6.284    4
18.  Timo Glock            Virgin-Cosworth        1m45.183s  + 6.513   15
19.  Jerome D'Ambrosio     Virgin-Cosworth        1m45.237s  + 6.567   11
20.  Narain Karthikeyan    HRT-Cosworth           1m48.461s  + 9.791    8
21.  Jarno Trulli          Lotus-Renault          1m51.676s  + 13.006   6
22.  Sergio Perez          Sauber-Ferrari         1m55.791s  + 17.121  13
23.  Jenson Button         McLaren-Mercedes       2m00.666s  + 21.996   4
24.  Lewis Hamilton        McLaren-Mercedes       no time               1